金属油墨是用金属颜料制造的油墨的通称。它是用金属颗粒代替颜料粒子，产生高聚集状态的银或金色密度的油墨。金属颜料主要有金粉和银粉两种，并且还有珠光颜料，如合成的无机晶体物质、天然的珍珠母粉等。用金属粉可以制造出金属油漆，还可以用彩色颜料着色，或用透明彩色油墨拼配，使其具有各种金属色彩。金属油墨按金属颜料颗粒的粗细分，用较细颗粒直接制造油墨和用较粗的颗粒采用擦(揩)金工艺制造油墨两种。
金属油墨除了可以用金属颜料直接制造油墨外，还可以用其它彩色颜料拼配使用以产生具有特殊色彩的油墨，这种油墨叫着色金属油墨，或叫“多金属”油墨。
金属油墨在目前生产应用中主要有两种情况，一种是印刷厂家在使用之前将金属粉与连结料、辅助料调和，随调随用；另一种是由专业油墨生产厂家调配制成金属油墨成品，并能存放一定的时间，在有效期内会保证金属光泽不变。随时可以直接用于印刷。金或银油墨的保存期限较长，即使在容器中存放一年也不会失去光泽。由于金属油墨是由细小的金属薄片配制而成的，当油墨干燥后，这些薄片在印刷品表面形成一层模压金属箔。
当金属颜料在印品表面形成一个薄层后，便会产生较高的金属墨层光泽。如果改变油墨的金属薄片组分或着色调墨油的添加剂，会使金色油墨的颜色范围在偏红的金色到金黄色之间变化。金属油墨要求特殊的制作过程来形成，并且一般要求专门的印刷处理工艺。这些油墨的耐久性一般比颜料粒子差，但是可以使用印刷涂层或上光层进行保护。此外，一般用粉状的金属颜料制的油墨，在印刷机上都有变稠(厚)现象。而用湿的浆状颜料(例如银浆、金浆)制的油墨则情况就好。
配制金属油墨时使用较软的物体颗粒，因此，油墨内的金属薄片可以形成较薄的金属箔，在单张承印材料表面尽可能地铺展以获得最大的光泽。金属油墨具有低黏度的特性，适于在墨辊间传递，使印刷过程比较干净。涂布纸吸收固着油墨的性能较好，因此印刷其上的油墨光泽最为鲜艳。光滑的非涂布纸也会得到较好的效果，但光泽度略有下降。表面粗糙的纸张阻止细小的金属油墨颗粒在纸张表面形成金属箔，因而降低了金属油墨的印刷效果。
一些承印物，特别是抛光涂布和黏土涂布的搪瓷制品，由于没有足够的黏附力将油墨牢牢固着在承印物的表面，往往只吸收油墨中的调墨油，而将金属颜料的颗粒留在表面。这种被称为”粉化”的现象会造成金属颜色从承印物表面剥落。为防止“粉化”现象发生，应将水的用量设置到最小，这是因为水的饱和度较高的油墨更易发生“粉化”。当在高涂布纸或塘瓷表面进行印刷时，应在油墨中加入适量的干燥剂。
在使用金或银墨印刷之前，通常用一种上胶涂布的常规油基透明白墨密封承印物表面。如果“粉化”现象已经发生，在第一层表面上再印一层油墨常会弥补这一过失。加印调墨油也可以克服粉化，但这样往往会减小金属的光泽。要想获得最佳效果，建议使用金属版，而不是静电印版，这可以避免润版液包含有过量的甘油或乙二醇，因为这些不挥发的液体介质会减慢干燥速度。
此外，使用金属油墨印刷的作用主要是要突出其金属特征，由于其他油墨的不透明性会影响其金属效果，因此，在安排印刷色序上，一般都要求将金属油墨放在最后印刷。
金属油墨的不透明性会致使操作者补偿过多的油墨，使得油墨出现不平衡的现象。应该尽量避免这种情况的出现，因为它会给润版系统带来过多的负担，而导致糊版。即使经验丰富的印刷工人也要通过使用过多的油墨来实现最完美的金属效果。
防止这些故障的最好办法是在一个颜色较浅的图像上添加油墨，使其恰好覆盖住图像。然后增加墨量，并调节供水量，使其稍稍高于最小值，从而避免非图文部分着墨。在干燥过程中金属薄层会突出出来，提供了较明亮的光泽。金属油墨如今主要应用于防伪印刷，如包装装潢印刷等领域和其他承印材料(如陶瓷、搪瓷、玻璃纸等)上的印刷。
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